El primer hito en el kilómetro 223
La primera soldadura se realizó en el frente de obra denominado Spread Sur, a la altura del kilómetro 223,1, cerca del cruce con el río Negro. El procedimiento usa tecnología automática en dos etapas, una interna y otra externa, para unir tubos de 36 pulgadas de diámetro. A lo largo de los 472 kilómetros de traza se estiman unas 39.334 soldaduras completas sobre cerca de 40.000 caños de 12 metros cada uno.
Capacidad, inversión y plazos del ducto
El ducto tendrá una capacidad de transporte de hasta 27 millones de metros cúbicos de gas por día y demandará una inversión estimada de US$ 1.300 millones. La finalización está prevista para mediados de 2028. Para financiarla, SMP concretó un préstamo sindicado de US$ 900 millones bajo modalidad Project Finance, estructurado por Citi, J.P.Morgan, Santander e Itaú junto con BBVA, Bladex, Barclays, ICBC y Bank of China, a siete años y con tres de gracia.
Quiénes integran el consorcio y qué empleo genera
SMP es un consorcio conformado por PAE (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%). Hasta el momento contrató 170 empleados y 98 proveedores rionegrinos para transporte, herramientas, indumentaria laboral, servicios para campamentos y prestaciones de salud. Las compras a proveedores provinciales ascienden a $43.790.064.005. Los caños los provee la empresa india Welspun y la contratista principal es el consorcio UT SICIM-Víctor Contreras.
Qué significa para la exportación de GNL
El gasoducto se integra al proyecto de Southern Energy (SESA), con los mismos socios, que instalará dos buques de licuefacción en Río Negro: el Hilli Episeyo, previsto para operar en 2027, y el Esperanza, en 2028, con una capacidad conjunta de 6 millones de toneladas anuales de GNL. SESA proyecta inversiones superiores a US$ 15.000 millones en 20 años y exportaciones por US$ 20.000 millones entre 2027 y 2035, según la fuente.
