Uso actual de arenas locales
Durante una entrevista radial, Figueroa señaló que operadoras como Tecpetrol y Vista ya abastecen parte de sus operaciones con arenas extraídas en los parajes Ramón Castro y Santo Domingo. Este proceso, según sostuvo, marca el inicio de una nueva etapa para el desarrollo de proveedores locales vinculados a la actividad hidrocarburífera. La arena silícea es un insumo crítico en la fractura hidráulica: en cada etapa de estimulación de un pozo no convencional se inyectan millones de litros de agua mezclada con arena y aditivos a alta presión. Su función es mantener abiertas las microfracturas para facilitar el flujo de petróleo y gas.
Estudio de transporte y rechazo a vía fluvial
En ese marco, informó que la provincia trabaja junto al Consejo Federal de Inversiones (CFI) y al gobierno de Río Negro en un estudio para definir las alternativas más eficientes de transporte del material hacia los yacimientos, entre ellas la utilización del ferrocarril como eje logístico regional. Figueroa descartó la posibilidad de usar los ríos Limay y Negro para el traslado de arenas. 'De ninguna manera un recurso como el Limay lo vamos a entorpecer de esta manera', afirmó, al sostener que el desarrollo industrial debe compatibilizarse con la preservación ambiental y el uso turístico de los cursos de agua.
Contexto de demanda y sustitución de abastecimiento
El crecimiento de la actividad en Vaca Muerta elevó significativamente la demanda de arena silícea. Hasta hace pocos años, gran parte del insumo provenía de canteras ubicadas en Entre Ríos, lo que implicaba extensos recorridos en camión y mayores costos logísticos. El desarrollo de yacimientos en Neuquén busca sustituir parte de ese abastecimiento con producción de cercanía, reduciendo tiempos de transporte, costos operativos y emisiones asociadas.
Estrategia de industrialización provincial
Las declaraciones del gobernador se dieron en el marco de una presentación sobre la estrategia de industrialización de la provincia, donde también destacó proyectos como una nueva fábrica de caños flexibles en Plaza Huincul y una planta separadora de gases para la producción de gas natural licuado (GNL) en la comarca petrolera. 'El camino es agregar valor en origen para ser competitivos', resumió Figueroa al defender una estrategia orientada a fortalecer la cadena de valor de Vaca Muerta mediante inversiones industriales y desarrollo de proveedores locales.
