Axi (Buenos Aires, 15 de septiembre de 2026).- La capacidad nuclear mundial podría más que triplicarse hacia 2060 y alcanzar 1.284 GW, según las nuevas proyecciones de la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA). El organismo elevó por sexto año consecutivo sus estimaciones de expansión.
El informe presentado en Viena
La IAEA presentó su informe anual Energy, Electricity and Nuclear Power Estimates for the Period up to 2060 en el marco de la 70ª Conferencia General que se desarrolla en Viena. El documento proyecta que, bajo un escenario de alto crecimiento, la capacidad nuclear mundial podría alcanzar 1.284 GW eléctricos en 2060, frente a los 377,1 GW registrados a fines de 2025. El salto equivale a multiplicar por 3,4 la capacidad actual.
La proyección representa una nueva mejora respecto del informe anterior: para 2050, la IAEA ahora estima una capacidad de 1.045 GW, frente a los 992 GW previstos un año atrás. Es la sexta revisión consecutiva al alza y este año el organismo extendió el horizonte de sus proyecciones desde 2050 hasta 2060.
Escenario alto y bajo: dos caminos posibles
La IAEA plantea dos escenarios. En el de crecimiento alto, la capacidad mundial llegaría a 1.284 GW en 2060. En el escenario bajo, alcanzaría 696 GW, prácticamente el doble del nivel de 2025. La diferencia refleja la incertidumbre sobre la velocidad con la que los países podrán transformar sus anuncios y políticas de expansión nuclear en proyectos concretos.
Para el director general de la IAEA, Rafael Grossi, el crecimiento de la demanda eléctrica y las necesidades de seguridad energética están otorgando un papel cada vez mayor a la energía nuclear. Grossi señaló que serán fundamentales tanto las inversiones en nueva capacidad como las extensiones de vida útil de los reactores existentes.
Asia concentra la mayor parte de las nuevas incorporaciones
El crecimiento no será uniforme entre regiones. Europa Central y Oriental y Asia Central y Oriental concentrarían la mayor parte de las nuevas incorporaciones. En el escenario alto, la capacidad nuclear de esa región pasaría de 114 GW en 2025 a 407 GW en 2060, y la generación eléctrica nuclear de esa zona podría multiplicarse casi por cinco. El dato confirma el cambio en el mapa mundial de la energía nuclear, con Asia como uno de los principales centros de construcción de nuevos reactores.
Uno de los principales cambios respecto de proyecciones anteriores es el peso que la IAEA asigna a los pequeños reactores modulares (SMR). En el escenario de mayor crecimiento, los SMR representarían el 28% de toda la nueva capacidad nuclear incorporada hasta 2060. En el escenario bajo, alcanzarían el 23%.
La participación proyectada es mayor que la estimada en la edición anterior: entonces los SMR representaban el 24% en el escenario alto y apenas el 5% en el bajo. El avance sería particularmente significativo en América del Norte, donde alrededor del 60% de la nueva capacidad podría provenir de reactores modulares pequeños. En América Latina y el Caribe, la IAEA proyecta que los SMR podrían representar aproximadamente el 40% de las nuevas incorporaciones en ambos escenarios.
El envejecimiento del parque nuclear y la generación en 2025
La expansión futura deberá convivir con el envejecimiento del parque nuclear mundial: dos de cada tres reactores llevan más de 30 años en operación, mientras que el 45% supera los 40 años. En el escenario alto, aproximadamente un tercio de la capacidad existente en 2025 se retiraría antes de 2060. En el escenario bajo, el porcentaje llegaría a casi dos tercios. Por eso, la extensión de vida útil y la modernización tendrán un papel central.
Durante 2025, la generación nuclear aumentó 1,1%, hasta 2.689,1 TWh. Sin embargo, la generación eléctrica mundial creció a un ritmo mayor, del 2,7%. Como consecuencia, la participación de la nuclear en la generación global bajó del 8,7% en 2024 al 8,4% en 2025. El sector necesita crecer a un ritmo suficiente para mantener o incrementar su participación en una matriz eléctrica mundial que también aumenta rápidamente.
Los datos de 2025 muestran que el proceso de renovación del parque ya está en marcha: se retiraron siete reactores con una capacidad conjunta de 2,8 GW, mientras que tres nuevos reactores por un total de 3 GW fueron conectados a las redes. Además, comenzó la construcción de 12 nuevos reactores, que representan otros 14,3 GW de capacidad futura.
Las nuevas proyecciones reflejan un cambio significativo respecto de años anteriores. La IAEA no plantea que el escenario de 1.284 GW sea inevitable: se trata de su proyección de alto crecimiento, basada en supuestos sobre demanda, políticas energéticas, inversiones e incorporación de nueva capacidad. Pero el hecho de que haya elevado sus estimaciones por sexto año consecutivo muestra una tendencia sostenida de mayor expectativa sobre el papel de la generación nuclear en el sistema energético mundial.
