Axi (Buenos Aires, 16 de septiembre de 2026).- Las petroleras Eni y Petronas firmaron un acuerdo para evaluar la producción de bio-gasolinas de alto rendimiento, mientras la compañía italiana avanza junto a YPF y XRG en el proyecto Argentina LNG.
El convenio, suscrito el 7 de septiembre de 2026 en el marco del Gran Premio de Italia de Fórmula 1, establece un Feasibility Agreement para analizar técnica y comercialmente combustibles renovables a partir de materias primas renovables. La iniciativa toma como base la tecnología Ecofining, desarrollada por Eni.
Eni y Petronas, ahora por los biocombustibles
Eni aportará su experiencia en soluciones energéticas sostenibles y en la producción de biocombustibles a través de sus refinerías de Enilive, donde elabora diésel HVO y combustible sostenible para aviación (SAF). La compañía también desarrolla nuevas bio-gasolinas y cuenta con una red de distribución de HVO que alcanza a más de 1.700 estaciones de servicio en Europa.
Petronas, por su parte, sumará su conocimiento en tecnología de combustibles, desde productos fósiles hasta combustibles sostenibles de alto rendimiento para motores de combustión, además de capacidades en desarrollo avanzado de productos. La primera aplicación apuntaría al automovilismo deportivo, para luego evaluar su uso comercial.
La cooperación entre ambas compañías no es nueva. Recientemente crearon Searah, una empresa independiente 50/50 que reúne activos y operaciones en Indonesia y Malasia, con una cartera de 19 activos de producción y desarrollo de gas. Además, Eni, a través de Enilive, y Petronas participan junto a la malaya Euglena en Pengerang Biorefinery, una biorrefinería en Johor, Malasia, que apunta a procesar hasta 650.000 toneladas anuales de materias primas renovables desde el segundo semestre de 2028.
De Petronas a Eni: el giro del proyecto de GNL de YPF
La historia argentina comenzó en 2022, cuando YPF y Petronas firmaron un memorando de entendimiento para construir una planta de GNL que transformara el gas de Vaca Muerta en un producto exportable a gran escala. La iniciativa contemplaba una planta de licuefacción en tierra, con una inversión estimada en u$s30.000 millones y una capacidad inicial de alrededor de 5 Mtpa, ampliable a más de 25 Mtpa.
Sin embargo, las condiciones macroeconómicas argentinas, las dificultades para estructurar una inversión de esa magnitud y el escenario político en torno a la localización de la planta complicaron el esquema original. Finalmente, Petronas decidió retirarse del proyecto en 2025, en el marco de una revisión de sus prioridades de inversión globales.
YPF, bajo la conducción de Horacio Marín, mantuvo el objetivo de convertir a la Argentina en un exportador relevante de GNL, pero modificó el modelo: en lugar de una gigantesca planta terrestre, el nuevo esquema se apoya en unidades flotantes de licuefacción (FLNG), que reducen los requerimientos iniciales de capital y aceleran el desarrollo de la infraestructura exportadora.
Eni, YPF y XRG: el nuevo proyecto para exportar el gas de Vaca Muerta
Con la salida de Petronas, YPF buscó nuevos socios internacionales de escala. Así se conformó la alianza con Eni y XRG, el brazo internacional de la petrolera estatal de Emiratos Árabes Unidos, ADNOC. El proyecto pasó a denominarse Argentina LNG y plantea una cadena integrada que comienza en Vaca Muerta y termina con la exportación de gas natural licuado desde la costa atlántica.
El esquema base contempla 12 millones de toneladas anuales de capacidad de licuefacción, distribuidas en dos unidades flotantes de 6 Mtpa cada una, que podrían sumar 6 Mtpa más hasta alcanzar las 18 Mtpa. El gas provendrá de bloques dedicados de Vaca Muerta y será sometido a una cadena de recolección, tratamiento, transporte y procesamiento antes de llegar a las unidades de licuefacción.
El proyecto contempla infraestructura en Neuquén y Río Negro. En Neuquén se concentrará parte clave del procesamiento inicial del gas, mientras que en Río Negro se desarrollarán instalaciones vinculadas al transporte, fraccionamiento, almacenamiento y exportación. El Complejo Industrial Neuquén, cuya principal instalación será una planta integrada de tratamiento de gas, tendrá un rol central en esa cadena.
La iniciativa ya cuenta con un RIGI y está en proceso de audiencia pública. La hoja de ruta establece como objetivo alcanzar la decisión final de inversión durante el cuarto trimestre de 2026 para la primera etapa de 12 Mtpa. La primera unidad flotante de licuefacción está prevista para entrar en operación en 2030, mientras que la segunda lo haría en 2031.
Una nueva etapa para el GNL argentino
El recorrido desde Petronas hasta Eni y XRG muestra cómo cambió el diseño del proyecto de GNL argentino en apenas cuatro años. La iniciativa que comenzó en 2022 con una planta de licuefacción terrestre y una inversión multimillonaria fue reformulada después de la salida de Petronas.
El nuevo modelo apuesta por FLNG, una infraestructura flotante que permite avanzar por etapas y reducir las necesidades iniciales de capital, mientras YPF conserva el liderazgo del proyecto. Para Eni, Argentina LNG se suma a una cartera internacional en la que combina petróleo y gas con nuevas soluciones energéticas.
Para Petronas, su salida del proyecto argentino no significó el fin de su relación con Eni: apenas dos años después de quedar fuera del esquema de GNL de YPF, ambas compañías volvieron a asociarse en un negocio vinculado a la transición energética. “El objetivo del acuerdo es evaluar los perfiles técnicos, de mercado y de sostenibilidad, así como los niveles de rendimiento de nuevas bio-gasolinas a partir de materias primas renovables”, señaló Eni al anunciar el convenio.
