Axi (Buenos Aires, 10 de noviembre de 2026).- Gustavo Piloni, uno de los fundadores de FAMA, la mayor exportadora de cítricos dulces del país, advirtió que la crisis actual del sector es más compleja que la de los años 80 porque “Argentina se ha caído comercialmente del globo”, según publicó Bichos de Campo.
De los cajones en el galpón a la mayor exportadora
A comienzos de los años 80, Piloni y un grupo de productores de cítricos se sentaban sobre cajones en un galpón para discutir qué harían con la fruta que comenzaría a salir de las nuevas plantaciones del nordeste de Entre Ríos y el sur de Corrientes. El mercado interno no alcanzaba para absorber la producción y había que salir a buscar compradores afuera. De aquellas reuniones surgió FAMA.
El productor correntino recordó que durante los primeros diez años los socios debieron aportar capital de forma permanente mientras aprendían un negocio nuevo. Las comunicaciones se hacían por télex y los reportes de los remates en Holanda llegaban después para saber cómo les había ido con sus mandarinas y naranjas.
La caída de volumen y el impacto en la logística
La infraestructura de la compañía fue dimensionada cuando FAMA movía entre 34.000 y 35.000 toneladas de exportación. Actualmente opera con unas 10.000 toneladas, según precisó Piloni. La caída no responde, a su criterio, a la falta de inversión local: hubo incorporación de variedades, tecnología en las quintas, mejoras en el empaque y adaptación a las exigencias sanitarias de los compradores.
El problema es que el mundo cambió al mismo tiempo. Décadas atrás, la fruta del hemisferio sur tenía una ventana de aproximadamente siete meses para abastecer a los mercados del norte. Con nuevas variedades y el crecimiento de otros países productores, esa ventaja se redujo a cuatro o cinco meses, con Sudáfrica como principal competidor.
Aranceles y países con tratados de libre comercio
Piloni señaló que las mandarinas argentinas enfrentan un arancel del 16% en la Unión Europea, mientras competidores del hemisferio sur llegan con preferencias comerciales. “Competimos con países del hemisferio sur, Sudáfrica, Chile, Perú, que tienen tratados de libre comercio”, explicó el productor. Ese espacio en los supermercados europeos hoy lo ocupa en buena medida Sudáfrica.
A menor exportación, la Argentina también pierde atractivo para las navieras. Al caer el volumen se pierden frecuencias y conexiones. Un viaje a Rotterdam que antes demandaba unos 20 días ahora requiere cerca de 30 por las escalas. Llegar a Vladivostok pasó de entre 48 y 52 días a casi 90.
Costos internos y una apuesta de largo plazo
El fundador de FAMA también vinculó la pérdida de competitividad con los problemas internos: costos, dificultades para invertir y un mercado doméstico retraído. Una plantación nueva necesita siete u ocho años para alcanzar una cosecha comercial, un horizonte largo para un país con pocas certezas. “Es muy difícil meter tecnología en el cultivo y tecnología en lo que es packing”, afirmó.
Piloni reconoció que la corrección de los desequilibrios económicos tiene costos. “Todos entendemos que este pasaje de un país de imprevisibilidad, de vivir de prestado con altas tasas de inflación, no era sostenible. Y el pasaje no es gratis”, sostuvo. Pese al diagnóstico, los socios de FAMA trabajan en un acuerdo con el Estado de Israel para incorporar nuevas variedades cítricas, entre ellas un cruzamiento de pomelo y mandarina que la empresa sigue desde hace más de una década.
